Den enskildes ansvar
Den som upptäcker en brand eller annan olycka som innebär fara för någon person eller miljö ska varna dem som är i fara och vid behov tillkalla hjälp via 112. Den enskilde har också skyldighet att så långt det är möjligt med egna resurser försöka åtgärda olyckan. Detta kan till exempel vara att själv pumpa vatten ur källaren vid översvämning.
Kommunens ansvar
Då den enskilde inte längre kan hantera en situation är det räddningstjänsten som tar över ansvaret. Kommunen ansvarar för en räddningsinsats endast om det är motiverat med hänsyn till behovet av ett snabbt ingripande, det hotade intressets vikt, kostnaden för insatsen och omständigheterna i övrigt.Räddningstjänsten rycker till exempel ut vid bränder, trafikolyckor, kemikalieolyckor och drunkning. Vid andra händelser som stormar som kan orsak strömavbrott och teleavbrott under längre tid ansvarar kommunen för stödcentra där privatpersoner kan få hjälp med bland annat kommunikation.