Miljö- och hälsoskyddskontoret mäter luftföroreningarna på två mätplatser i Halmstad, en över tak och en i gatunivå.
Luftföroreningar är alla ämnen, som ändrar luftens naturliga sammansättning och som kan påverka hälsa och miljö på ett negativt sätt. Luften förorenas genom transporter, produktion av varor och energi. Det är inte bara människan som påverkar utan även naturen själv genom skogsbränder, stormar och vulkanutbrott.
Luftföroreningar
Det har inte skett några betydliga förbättringar av luftkvaliteten i svenska tätorter sedan slutet av 1990-talet. Beräkningar tyder på att fler än 5 000 personer per år i Sverige får en för tidig död på grund av luftföroreningar. Halten av partiklar (PM10) och ozon är de två luftföroreningar som orsakar mest hälsoproblem i Sverige. Dessa föroreningar har varit relativt oförändrade. Halterna för bensen har dock fortsatt att minska.
Lokal påverkan
Lokala luftföroreningarna påverkar människors hälsa. Föroreningarna kan medverka till allergier eller annan överkänslighet. I första hand påverkas de människor som är extra känsliga. Luftföroreningarna kan även ge upphov till cancer eller påverka arvsmassan. Luftföroreningarna kan även orsaka problem med lukt och nedsmutsning. Föroreningarna bidrar även till att många material förstörs snabbare.De lokala utsläppskällorna domineras av koloxider, kväveoxider och kolväten. Dessa föroreningar är ofta till stor del kopplat till vägtrafik, energiproduktion och industriella verksamheter. Ur ett långsiktigt perspektiv måste utsläppen till luft minska med över 80 %. I Halmstad utgörs den lokala påverkan i huvudsak av trafiken.
Regional påverkan
Regionala föroreningar är främst de som påverkar större områden. Dessa föroreningar är framförallt kväve- och svavelföreningar (försurning) och marknära ozon. Marknära ozon bildas genom kemiska reaktioner mellan kolväten och kväveoxider under inverkan av solljus. I stora delar av Europa överskrids WHO:s riktvärden för växter.
Global påverkan
Två typer av effekter kan särskiljas. Först den så kallade klimateffekten, det vill säga luftföroreningar som påverkar jordytans medeltemperatur och nederbördsförhållanden. Den andra typen av effekt är en uttunning av stratosfärens ozonskikt. Ett tunnare ozonskikt medför en ökad instrålning av kortvågigt (UV) ljus.