Skriftliga omdömen ska fastställa var eleven befinner sig i sitt lärande och med en tydlig inriktning mot läroplanens och kursplanernas syfte och kunskapskrav, och ska stödja elevens fortsatta lärande och lyfta fram vad eleven behöver utveckla framöver. Det skriftliga omdömet ska ses som ett komplement till det som tas upp vid utvecklingssamtalet och inte ersätta själva samtalet.

Lärarna ska löpande under grundskolan bedöma hur eleverna når de kunskapskrav som ska uppnås i varje ämne. I de skolår som saknar nationella kunskapskrav bedömer lärarna vilka kunskaper eleverna har utvecklat fram till och med den aktuella terminen. Lärarna är skyldiga att lämna en tydlig signal om det finns risk att eleven inte når de nationella kunskapskraven för det tredje, sjätte och nionde skolåret. I så fall ska den individuella utvecklingsplanen kompletteras med ett åtgärdsprogram.

I en del skolor får eleverna även skriftliga omdömen som handlar om deras utveckling i övrigt, till exempel den sociala utvecklingen. Det är inte obligatoriskt att ge ett sådana typer av omdömen utan det är rektorn på den enskilda skolan som beslutar om det ska finnas. Även de skriftliga omdömena om elevens utveckling i övrigt ska relatera till de nationella målen, och det ska inte vara subjektiva beskrivningar av eleven som person, eller beskriva elevens egenskaper. Omdömen som syftar på om elevens utveckling i övrigt kan handla om att "ta ett större ansvar för sina studier" och att "förstå andra människors situation".